Kapala

La palabra Kapala es un término sánscrito que significa cráneo, cuenco, recipiente, mendigo y es un cráneo humano decorativo utilizado como implemento ritual tanto en el tantra hindú como en el budista. A menudo fueron tallados con diseños decorativos o elaborados con metales preciosos y joyas. Hay dos tipos principales de kapalas: las que usan un cráneo completo y las que solo usan la tapa del cráneo o la mitad superior del cráneo.

Las kapalas usualmente estaban hechas de calaveras recolectadas en sitios de entierro del cielo, una antigua costumbre tibetana de enterramiento tibetano, todavía practicada en la actualidad, en la cual los cuerpos de los muertos son desmembrados y esparcidos sobre terreno abierto para "dar limosna a las aves". Es un ritual que tiene un gran significado religioso del ascenso del alma para reencarnarse en otro círculo de la vida.

Una vez recolectados, los cráneos serían especialmente preparados y elaboradamente ungidos y consagrados antes de su uso. Luego sería decorado con tallas, joyas de plata antes de ser utilizado como implemento ritual.

En los monasterios tibetanos, la kapala se usaba para sostener tortas de masa o vino, y se usaba simbólicamente como ofrendas de carne y hueso a las deidades iracundas de la India hindú y el Tíbet budista. Cuando simboliza la sangre se llama Asrk Kapala, y cuando con carne se llama Mamsa Kapala. Los pasteles de masa no eran solo pedazos de pan, sino que tenían la forma de parecerse a los ojos, las orejas y las lenguas humanas.